Впервые об этом городе было упомянуто в летописи в 1584 году. В 1613 году стрельцы Архангельска совместно с ратниками холмогорскими отстояли нападение литовских и польских войск. В 1693 году сам великий Петр первый заложил в этом месте первый морской торговый корабль под названием Святой Павел. Также, благодаря Петру первому, была воздвигнута крепость Новодвинская. В 1701 году эта крепость смогла отразить нападение шведских войск. А, уже с 1708 года, этот город получил статус губернии.

Тем, что этот город появился на русской земле, и получил свое развитие, он обязан только тому, что приблизительно с середины шестнадцатого века торговые отношения России со странами Европы стали более серьезными. Все торговые пути, которые имели большую значимость, пролегали только через Белое море. Перед местными властями стояла в то время только одна проблема, каким образом можно сосредоточить все грузовые операции и крупную торговлю в одном месте. После длительных размышлений, пришли к выводу, что новый город необходимо разбить возле Михаило-Архангельского монастыря.

Город, который достаточно быстро разросся в своих размерах, был изначально полностью деревянным. Вокруг этого города были сооружены специальные, довольно высокие стены, которые выполняли защитную функцию. Эти стены были оснащены несколькими башнями, в которых находились военные пушки, и специальные пищали. Спустя несколько лет, именно в этот город была переведена вся торговля с иностранными купцами. Уже к 1613 году, этот город мог гордиться своим монастырем, двумя небольшими церквушками, воеводским двором, тюрьмой для непослушников, хлебными лавками, и жилыми избами. Таких жилых домов этот город насчитывал более ста. С северной части Архангельска находились довольно большие гостиные дворы, сооруженные из настоящего дерева, а также различные торговые лавки, в которых можно было приобрести все необходимые товары. В южной части этого города находились дворы, в которых почивали слуги, стрельцы и пушкари. Рядом с их домами располагались специальные помещения, в которых торговые купцы хранили свой товар. В скором времени, Архангельск был отделен от города Холмогор. После того, как город стал самостоятельным территориальным центром, ему дали название.